Mika Saarelainen on suomalainen juontaja, toimittaja ja kansainvälinen taitoluistelun ylituomari, jonka nimi on vuosikymmenten varrella tullut tutuksi niin radiosta, televisiosta kuin jäähalleista ympäri maailmaa. Hänen tunnettuutensa juontaa moneen suuntaan: hän on ollut Ylen aamuohjelmien kasvo, Helsingin Sanomien tanssikriitikko ja yksi harvoista, jotka ovat päässeet arvioimaan taitoluistelua olympialaisten korkeimmalla tasolla.
Uran kruunasi Pekingin talviolympialaiset 2022, joissa hänestä tuli ensimmäinen suomalainen jäätanssin ylituomari koko lajin historiassa. Vuonna 2023 hänet palkittiin Urheilugaalassa Taustavoima-palkinnolla lähes viiden vuosikymmenen mittaisesta työstä suomalaisen taitoluistelun hyväksi.
Mielenkiintoista on, että Saarelaisen päätyö ei ole koskaan ollut mikään edellä mainituista — hän on pitkän linjan Finnairin matkustamohenkilökuntaa ja kouluttaja, mikä tekee hänen urapolustaan poikkeuksellisen monipuolisen.
Kuka on Mika Saarelainen?
Mika Saarelainen on helsinkiläissyntyinen mediapersoona, entinen balettitanssija ja taitoluistelun huippuasiantuntija, jonka ura ulottuu tanssilavoilta jäähalleihin ja radiostudioista lentokoneen matkustamoon. Hänet tunnetaan parhaiten Yle-ohjelmista Aamu-TV ja Puoli seitsemän sekä taitoluistelun asiantuntijaselostuksista.
Varhaiset vuodet ja tausta
Saarelainen on syntynyt Helsingissä, ja hänen uransa juuret ovat baletissa. Tarkkaa syntymäaikaa ei ole julkisesti kerrottu, mutta ikähaastatteluiden perusteella hän on syntynyt 1960-luvun puolivälin tienoilla. Ennen mediauraansa hän kouluttautui tanssijaksi, mikä avasi tien ammattilaistanssijan uralle jo nuorena aikuisena.
Ura
Saarelaisen ura on harvinaisen laaja-alainen, ja se kannattaa avata osissa, jotta sen mittakaava tulee näkyviin.
Balettiura
Vuosina 1987–1998 Saarelainen työskenteli ammattitanssijana Suomen Kansallisbaletissa. Tämä vaihe loi pohjan hänen myöhemmälle tarkalle silmälleen liikkeen ja esiintymisen arvioinnissa — taito, joka näkyy sittemmin sekä tanssikritiikissä että taitoluistelutuomaroinnissa.
Radio ja media
Radiouran alku ajoittuu Classic FM -kanavalle, jossa hän toimi sekä juontajana että ohjelma- ja musiikkipäällikkönä. Vuonna 2000 hän siirtyi Yleisradioon toimittajaksi ja juontajaksi, ja myöhemmin hän vastasi muun muassa Toivontuottajien Jouluradion musiikista sekä Ylen aikaisen aamulähetyksen tuotannosta.
Televisio ja juontaminen
Televisiossa Saarelainen tunnetaan erityisesti Aamu-TV:stä ja Puoli seitsemästä. Vuonna 2013 hän istui myös Nelosen Dancing on Ice -ohjelman tuomaripöydässä yhdessä Mila Kajas-Virtasen ja Anuliisa Uotilan kanssa.
Taitoluistelutuomarointi ja selostaminen
Taitoluisteluun Saarelainen sukelsi jo 17-vuotiaana tuomarin roolissa, ja siitä kasvoi elämänmittainen intohimo. Hän on toiminut Suomen Taitoluisteluliiton hallituksessa vuodesta 2002 ja varapuheenjohtajana 2015–2018, ISU:n muodostelmaluistelun teknisessä komiteassa 2010–2018 sekä selostajana Yle Radio Suomen ja Yle Puheen olympiaradioissa Salt Lake Citystä 2002 aina Sotšiin 2014 asti. TV-selostajan ura jatkui Eurosportilla ja kaudesta 2019–2020 lähtien Viaplaylla.
Tanssikritiikki
Helsingin Sanomissa Saarelainen on kirjoittanut baletti- ja tanssikritiikkejä, mikä yhdistää hänen oman tanssitaustansa suoraan journalistiseen työhön.
Finnair — Mika Saarelaisen päätyö
Vaikka julkisuus tuntee hänet monesta muusta roolista, hänen varsinainen päätyönsä on Finnairilla, jossa hän toimii matkustamohenkilökunnan jäsenenä ja kouluttajana — tehtävä, jota hän on hoitanut rinnakkain kaikkien muiden urapolkujensa kanssa.
Suurimmat saavutukset ja palkinnot
Saarelaisen ura huipentuu muutamaan poikkeukselliseen merkkipaaluun:
- Maailman ainoa tuomari, jolla on ylin kansainvälinen pätevyys kaikissa taitoluistelun lajeissa: yksin- ja pariluistelussa, jäätanssissa sekä muodostelmaluistelussa
- Ensimmäinen suomalainen jäätanssin ylituomari talviolympialaisissa (Peking 2022)
- ISU:n kansainvälisten tuomareiden kouluttaja
- Urheilugaalan Taustavoima-palkinto vuonna 2023
Käänne uralla: tuomarointitehtävistä luopuminen
Vuonna 2024 Mika Saarelainen ilmoitti jättävänsä taitoluistelun arviointipaneelit ja tuomaritehtävät kokonaan sekä kansainvälisellä että kotimaisella tasolla. Päätös kypsyi kaksi vuotta, alkaen Pekingin olympialaisista, ja hän on perustellut ratkaisua halulla puhua suoremmin sekä viettää enemmän aikaa perheen kanssa. Tuomaripaidan hän riisui, mutta ei kokonaan luistelumaailmaa — hän tekee edelleen konsultointia luistelijoille ja seuroille ja toimii kouluttajana.
Ihmissuhteet ja perhe
Saarelainen on kertonut olleensa naimisissa yli 25 vuotta. Puolison nimeä tai mahdollisia lapsia ei ole julkisuudessa avattu, joten näistä yksityiskohdista ei ole syytä spekuloida.
Viimeisimmät uutiset
Tuoreimpana käänteenä Saarelainen toimii nykyisin Yle Radio Suomen Yöradion yöjuontajana kerran viikossa. Hän palasi radiotyön pariin rekrytointiyhtiö Baronan kautta sen jälkeen, kun koronapandemia pysäytti lentoliikenteen keväällä 2020 ja keskeytti hetkeksi hänen stuertin arkensa.
Nykyinen työ
Tänä päivänä Saarelaisen arki jakautuu kolmeen suuntaan: Finnairin matkustamotehtävät ja koulutustyö muodostavat edelleen hänen päätoimensa, Yöradion juontaminen tuo hänet takaisin mikrofonin ääreen, ja taitoluistelumaailma pysyy mukana konsultoinnin ja kouluttamisen kautta.
Julkiset esiintymiset ja medianäkyvyys
Saarelaisen medianäkyvyys on rakentunut vuosien varrella television, radion ja urheilutapahtumien kautta — Dancing on Icen tuomaripöydästä olympialaisten jäähalleihin. LinkedIn-profiilissaan hän esiintyy Finnairin senior-tason matkustamohenkilöstön edustajana, mutta vahvistettua läsnäoloa esimerkiksi Instagramissa ei ole tiedossa.
Mielenkiintoisia faktoja
Saarelaisen ura kätkee sisäänsä yksityiskohtia, jotka yllättävät useimmat:
- Ura kattaa balettitanssijan, kaupan kassatyöntekijän, radiojuontajan, musiikkipäällikön, taitoluistelutuomarin ja stuertin tehtävät saman elämän aikana
- Hän on ainoa maailmassa, jolla on ylin tuomarikelpoisuus kaikissa taitoluistelun osalajeissa
- Yöradio, jota hän juontaa, on Suomen ainoa joka yö lähetettävä, juonnettu suora radio-ohjelma
Yhteenveto
Mika Saarelainen on esimerkki siitä, miten yksi ihminen voi rakentaa uran, joka ei mahdu yhteen laatikkoon. Balettilavalta jäähalliin ja radiostudiosta lentokoneen matkustamoon kulkenut polku tekee hänestä poikkeuksellisen hahmon suomalaisessa julkisuudessa. Vaikka tuomarinviitta on jäänyt naulaan, hänen jälkensä taitoluistelussa ja suomalaisessa mediassa näkyy edelleen nyt vain hieman toisenlaisissa rooleissa.
